天字中云沉风恶，蓦地电光一闪，幻出耀目的道道金蛇。接着是一声霹雷，收回令人昏眩的暴雷，震撼着大地。随之而来的地大雨倾盆，似乎天动地摇，像是世界末日。这是江南六朋盛暑中的暴风雨，往常得很。南京应天府辽宁东北，与太平府当涂县接壤的慈姥山上，氛围却颇不伟大。这座山并不高，前临大江，积石成矾，岸壁峻绝。后临南北往来官道，山势略为平整。官道经过山东北，官道上商旅往来不绝。山西建了一座慈姥庙、曾经有十余年无人过问，香火早绝，目下已是破败不堪。山周围盛产桂竹可做洞箫，往昔宫廷乐府所用的洞箫，皆用这座山的竹子制成、因而也称宣扬山。在通向慈姥庙的登山小径中，一个穿了衰衣的中年人冒雨下行，竹笠戴得低低地，不易看到他的相貌。