在共和国的历史上，知青上山下乡由来已久，但有两届初中生是十分特殊的，他们就是68届和69届初中生。
　　他们没有正轨地上完初中，毕业时，知青运动走向极端，所谓的一片红让他们在大都市里个人消逝，无一不走向了乡村。
　　本篇所记载的，就是这样一群知青在中国北部边境线上的下乡阅历。
　　无论这些知青如今是青春无悔还是青春有悔，他们下乡后的主流轨迹大致相反：满腔热情――消费主力――苦楚反思――迸发回城潮。
　　他们随着年龄的增长而逐渐成熟，他们在亲历之后，真正明白了一个道理：安居乐业，才是这个地球上一切人的最根本最真实也是最迫切的要求。
　　作者在占有真实材料的根底上，用原始的方式记载了这个轨迹，是想通知人们：这代年老人一路从荒漠捡起的好像沙粒般大小的金子，会闪着的光亮通知人们：无论在什么样的历史大背景下，酷爱生活，追求美妙，永远都是年老人的天分。